Let’s go to the jungle !

Notre destination suivante était le nord du pays, la cité balnéaire de Port Douglas dans l’état du Queensland. Après un vol sans encombre nous avons loué un véhicule 8 places cette fois pour nous rendre de Cairns, ou se trouve l’aéroport, a Port Douglas.

La route vers Port Douglas est en partie classée en raison des paysages extraordinaires qu’elle offre. Un zig-zag dans une végétation luxuriante et a flanc de collines qui surplombe une mer couleur émeraude. Un vrai paysage de carte postale sous un soleil de plomb et une humidité toute tropicale, 98% !

Notre appart-hôtel était idéalement situé et équipé d’une piscine ou nous avons passé de longs moments a profiter de la fraicheur et a parfaire le bronzage.

Le premier jour sur place, nous sommes allés dans un centre animalier. A la différence du zoo, les animaux ne sont pas en cage mais dans de grand enclos ou les visiteurs pénètrent (sauf pour l’espace des crocodiles !). La visite aura permis de cocher tous les animaux qui manquaient a notre liste : croco donc mais aussi kangourous, wallabies, émeu, casoar, etc… La encore les photographes amateurs s’en sont donné a cœur joie.

Le lendemain nous sommes partis sur une petite ile de la grande barrière de corail, les Low Isles (basses iles). Nous avons embarqué sur un catamaran pour faire une rapide traversée jusqu'à ce paysage de carte postale ou les plus intrépides d’entre nous se sont aventuré a faire du snorkeling parmi les petits et gros poissons et même… des tortues. En cette saison, les méduses sont malheureusement fréquentes et dangereuses. Nous avons donc enfilé une combinaison en licra pour nous protéger et tout s’est bien passé même si contrairement a ce que les organisateurs prétendent, tout le monde n’est pas beau en combinaison licra moulante ^o^.

Le surlendemain nous avons mis le cap encore plus au nord vers Cape Tribulation, nommé ainsi en raison des péripéties de navigation qu’y a connu James Cook lors d’une de ses expéditions. Cette pointe est un endroit unique ou la foret tropical rejoins la mer. Ca aura été pour nous l’occasion de quelques balades dans une foret tropicale et d’en découvrir quelques aspects surprenants.

Enfin, le dernier jour est arrivé bien trop vite. Sur le retour vers Cairns nous nous sommes arrêtés pour admirer une chute d’eau gonflée a bloc par les pluies tropicales. Nous avions été jusque la plutôt épargnés par la pluie en cette saison humide mais en ce dernier jour on a eu droit a une vraie pluie tropicale, dix minutes de trombes d’eau et puis… le soleil.

Pour finir notre passage dans le Queensland nous avons parcouru le front de mer de Cairns qui, construite sur un ancien marécage, n’a pas de plage mais plutôt une piscine artificielle qui sert de lagune a la population et aux touristes. Il était alors temps de reprendre l’avion pour Melbourne ou nous avons dit au revoir a Ludi et Flo qui ont enchainé directement sur un vol vers la France.

Un Nouvel An à Sydney

Nous sommes arrivés le 31 décembre à Sydney avec comme idée d’être assez tôt à Bradeley’s Head, le point de la baie d’où nous avions décidé d’assister au feu d’artifice. Même en arrivant en début d’après-midi, l’endroit était déjà très fréquenté car le feu d’artifice de la baie de Sydney est un spectacle grandiose qui attire les foules !

On a donc patienté en savourant quelques petits plaisirs gustatifs jusqu’au tir des feux d’artifices. Je dis bien "des" car il y en a en fait deux, un pour les enfants vers 21h30 et le feu d’artifice du nouvel an qui commence a minuit pile. On était très bien placé et on en a pris plein les yeux. Victoria était réveillée et n’a pas eu peur. Elle a au contraire regardé tout ça avec beaucoup d’attention.

La nuit du 31 au 1er n’aura pas été l’occasion d’un changement dans nos habitudes et nous avons fait du camping sauvage… en plein quartier chic de Sydney où les maisons ont des garages doubles pour accueillir BMW, Porsche et autres grosses berlines.

Nous avons passé le premier jour de l’année à faire visiter la ville au petit groupe en commençant par Manly, une plage très connue, pour ensuite prendre le ferry et traverser la baie. Notre destination ? Le Harbour Bridge et l’Opéra bien sûr ! Par ce jour de grand beau temps, la baie nous a montré toute sa splendeur et les Dupuit ont fait chauffé les appareils photos.

Le soir, nous sommes descendus au sud de la ville où j’avais repéré un autre emplacement propice au camping sauvage, un parking proche de douches/toilettes au bord de la plage. L’endroit offrait une superbe vue sur l’océan et semblait réputé vu le nombre de campervans présents sur place.

Nous avons ensuite passé deux autres jours à explorer le centre ville de Sydney, son jardin botanique (qui reste moins impressionnant que celui de Melbourne), le marché aux poissons ainsi que Darling Harbour, un des coins de la baie qui abrite le musée de la marine. On aura eu la chance aussi de revoir notre ami irlandais Mick avant qu’il ne quitte le pays. Pour l’occasion on s’était mis au frais dans une brasserie bavaroise pour un déjeuner « léger ».

On aura malheureusement du passé une nuit impromptue à l'hôtel Formule 1 en raison de l’inflexibilité de l’agence Apollo sur les heures de retour du camping-car mais personne ne s’est plaint de prendre enfin une vraie douche chaude.

Dupuit & Co on the road

Le 27 décembre sonna le grand départ pour deux semaines de voyages à 6 adultes et un petit bout.

La première destination était Port Stephen, une baie au Nord de Sydney et proche de la ville de Newcastle. Ce site avait été choisi lors de la seconde guerre mondiale comme site d’entrainement pour sa ressemblance avec la géographie des iles du Pacifique. On a compris pourquoi et on n’a pas été déçu par ce lieu magique !

Le soleil nous a un peu boudé dans les premières heures de notre séjour avant de se rattraper pour nous offrir de superbes journées. Dès notre arrivée au village de Nelson Bay nous avons trouvé une place de parking au bord de plage ou garer notre camping-car ou nous allions dormir tous les 7 ! De vraies vacances « en famille ».

Nous avons été accueillis sur la plage par le passage d’un dauphin à quelques dizaines de mètres du bord ce qui a tout de suite ravi tout le monde. Nous aurons passé finalement 4 jours dans cette baie magnifique alternant tous les soirs les lieux de camping sauvages ou nous arrivions toujours a trouver douche et toilettes publiques, commodités très fréquente en bord de plage en Australie.

Nous avons pu alterner les passages coté baie et coté océan, les randonnées sur la plage, les lagunes pleines de mangroves, les sommets des monts environnant la baie ou une plage de dune, Stockton Sand Dunes, longue de 32 km et d’une largeur allant jusqu’a un kilomètre (la dune du Pyla a trouvé une sérieuse concurrence). On aura aussi eu le droit a quelques belles rencontres avec la faune locale avec notamment, en plus de tous les oiseaux, deux fois un koala éveillé, chose assez rare.

La vie dans un camping-car a sept aura demandé un peu d’ajustement et de patience de la part de chacun mais tout le monde aura eu un petit pincement au cœur en quittant ce petit coin de paradis. Il fallait bien la promesse de voir Sydney, sa baie et le feu d’artifice pour nous donner envie de partir !